Olen huomannut, että pokerin pelaajien huimassa suosiossa on tällä hetkellä golf. Itsekin olen myös lajin vannoutunut harrastaja ja vielä 17 vuoden läiskimisen jälkeenkin saan lajista kiksejä. Ennen pokerinpelaamista ansaitsin myös elantoa golfopettamisella. Tällä hetkellä toimin golf-valmentajana lähinnä harrastusmielessä.
Golfissa ja pokerissa on paljon yhteistä: molemmissa tarvitaan hyvää keskittymiskykyä, vahvaa mentaalista puolta ja hieman fyysistä kuntoa. Kummankin lajin oppimista nopeuttaa paljon, jos pystyy käyttämään transfer- vaikutusta lajista toiseen. Mielikuvaleikkinä voisi ajatella, että golfissa avauslyönti vastaa pre-flop peliä, lähestyminen on muuvi flopilla, turnin toimintaa kuvaa chippi ja riveriä putti. Golf on kuin turnauspokeria. Molemmissa vaaditaan kärsivällisyyttä ja malttia rakentaa haluamansa tulos. Golfissa avauslyönnillä voi pilata koko reiän samoin kuin pokerissa liialla riehumisella preflopissa. Golfissa onkin tarkoitus tehdä jokaisella reiällä harkittuja yksittäisiä lyöntejä, joista koostuu reiän tulos. Edellisen reiän tuloksella ei pitäisi olla vaikutusta seuraavaan reikään, aivan kuten edellisen käden karvas tappio ei saa vaikuttaa seuraavassa pokerijaossa. Tämä ei tietenkään tarkoita sitä, että kaikki menneisyys pitäisi unohtaa. Jos golfreiän pelaamisesta oppii jotain uutta, niin tätä tietoutta pystyy käyttämään seuraavalla kerralla hyödykseen. Pokerissa tämä vastaa riidejen saamista vastustajista.
Kunnon golfkisa koostuu harjoituskierroksesta ja neljästä pelipäivästä. Tästä saadaan tulokseksi suhteellisen kattava tulos sen hetken pelaajien nykykunnosta, mutta todellinen taitotaso tulee esiin vasta useiden kisojen perusteella samoin kuin pokerissakin.
Golfissa harjoituskierroksen aikana otetaan tuntumaa kenttään ja ”nuotitetaan” se, eli suunnitellaan etukäteen kuinka väylät tulisi pelata. Nuotitusta tehdään myös pokerissa: kun informaatiota vastustajista on tarpeeksi, voidaan suunnitella käden pelaaminen etukäteen. Suunnitelmaan ollaan luonnollisesti valmiita muuttamaan tarvittaessa, jos kortit ja lyönnit sen vaativat. Golfissa kuten pokerissakin on paljon muuttuvia tekijöitä, kuten lyönnin onnistuminen, keliolosuhteet, lyöntipaikka, pallon makuu ja oma mielentila jne. Pokerinpelaajille tuttuja epämiellyttäviä tilanteita tulee golfissakin: huippulyönti ottaa oksaan tai onnistunut lyönti pomppaa metsään päin jne. Myös omat heikot suoritukset painavat usein pelaajan mieltä turhan pitkään. Näiden tilanteiden selvittämiseksi tulee olla todella hyvässä mielentilassa(flow), etteivät ne pilaa koko peliä.
Kuten pokerissakin, mentaalipuoli näyttelee suurta osaa myös golfissa. Golfissa usein sorrutaan siihen että odotetaan itseltä liikoja ja vastoinkäymisten sattuessa tipahdetaan pois pelistä ja peli menee vain huiskimiseksi/räiskimiseksi. Golfissa on osattava antaa itselle anteeksi, jotta matka jatkuu virheistä huolimatta. Väärän mailavalinnan jälkeenkin on vielä lyöntejä jäljellä. On myös hyvin yleistä, että alkaa laskea lopputulosta jo kesken kierroksen. Tämä on vähän sama asia kuin käteispeleissä laskee parin session jälkeen itselle kuukausiansioita tai yrittää voittaa turnausta ensimmäisen tunnin aikana. Monille käy myös niin, että jos golfpeli menee omaan tasoonsa nähden ”liian” hyvin, alkaa pelätä omia onnistumisia ja peli palaa silloin varmasti ”omalle” tasolle. Samanlaista pelkäämistä tapahtuu myös pokerissa. Esimerkiksi kun rahapöytä on liian iso kassaan nähden, menee peli helposti liian yksinkertaiseksi, eikä tohdita tehdä enää tehdä luovia peliliikkeitä. Itseluottamuksen puutetta on myös havaittavissa, jos peli kulkee rahapöydässä hyvin ja pöytä on sinulle optimaalinen, mutta jätät session kesken, koska olet hyvin voitolla. Toki voitolla lopettaminen ei ole luovuttamista, mutta tässä tapauksessa järjetöntä.
Itseluottamuksella on molemmissa peleissä erittäin tärkeä merkitys. Golfista voisikin sanoa, että se on taistelua omia pelkotiloja vastaan. Jos tuntuu jo ennen lyöntiä että onnistuminen esimerkiksi vesiesteen ylittämisessä on minulle vaikeaa, niin vaikeuksia seuraa väistämättä. Sitä saa mitä tilaa. Jos antaa mielikuvitukselle tilaa ja luo etukäteen kuvan epäonnistumisesta, niin epäonnistuminen on taattu. Huvittava esimerkki tästä on vaihtaa halvempi pallo vaikeille väylille tappion minimoimiseksi. Jos pelaajalla on näin negatiivinen ajattelumalli, niin onnistuminen vaatii jo poikkeuksellista tuuria. Toisaalta kun peli on kunnossa ja näkee lyönnin mielessään jo etukäteen niin onnistumisen todennäköisyys on erittäin suuri. Itseluottamuksella pokerissa tehdään suurimmat kipit ja otetaan arvolyönnit paikoissa, joissa normaalisti vain sökötetään. Pokerissa keskittyminen näyttelee myös suurta osaa. Jos peli muuttuu huonon keskittymisen takia ”hällä väliä” pokeriksi on rahojen katoaminen väistämätöntä. Golfkierroksen kesto on noin neljä tuntia ja keskittyminen jokaiseen suoritukseen vaatii pelaajalta paljon energiaa. Vastaavalla tavalla pokeriturnauksissa pitää jaksaa olla skarppina tuntikausia yhteen menoon. Molemmissa lajeissa pätee myös Tammisen viisaus: 95% keskittyminen on 50% suoritus.
Golfissa on useita pelimuotoja kuten pokerissakin ja näitä kokeilemalla saa peliin vielä lisää vaihtelua ja hauskuutta. Golf on todella sosiaalinen peli kuten live pokerikin, jos vain niin haluaa. Golf on myös upea rahapeli ja siinä yksi käytetyimmistä jännityksen lisääjistä on reikäpeli. Reikäpeli on kuin pokerin heads up; pelataan yhtä vastustajaa vastaan reikä kerrallaan. Reikäpelissä ei aina tarvitse pelata huippupeliä, riittää kun olet parempi kuin vastustajasi. Aivan kuten pokerissa. Jos ei halua sotkea rahapeliä golfin pelaamiseen niin mielenkiintoa lisää golfissa oleva tasoitusjärjestelmä, joka mahdollistaa kilpailun itseään vastaan ja antaa mahdollisuuden pelata tasaväkisesti enemmän lajia harrastaneitakin vastaan. Suosittelen golfia harrastukseksi kaikille, koska se kehittää ihmistä monipuolisesti: fyysisesti, sosiaalisesti ja myös mentaalisesti. Golf antaa hyvää vastapainoa pokerille ja siinä saa ajatukset välillä hieman toisaalle, joka auttaa rentoutumaan ja pääsemään sitä kautta kiinni omaan maksimaaliseen osaamiseen pokerissa. Pokeri taas luo hyvät edellytykset harrastaa golfia, sillä oletpa missä päin maailmaa tahansa löytyy kenttiä rentoutumiseen ja mahdollisuudet harrastaa upeaa lajia. Golfissa ja pokerissa jokainen päivä on erilainen ja niissä kehittyminen on ainoastaan kiinni siitä kuinka paljon asiaan on valmis sijoittamaan aikaa ja vaivannäköä. Neuvoja suosittelen ottamaan vastaan ainoastaan alan asiantuntijoilta, sillä ”puska” pro:lta saatu vinkki saattaa viedä ojasta allikkoon ja väärin opittua on vaikeampi oppia oikeaksi.
